Det grundlæggende i fair trade er respekt og omtanke for både mennesker og miljø. Fair trade er en alternativ måde at handle på internationalt, som især skal komme producenter og arbejdere i udviklingslande til gode rent økonomisk. Fair trade tilstræber også større social lighed, miljøhensyn og en øget bevidsthed hos forbrugerne om de ulige forhold mellem rige og fattige lande. En fair pris skal sikre producenten og arbejderen en bedre betaling end den, der normalt opnås på det lokale marked. Det vil også betyde en højere pris på varen i for eksempel Danmark.